1896年，在雅典举行的第一届现代奥林匹克运动会上，冠军获得的是一枚银质奖章和一个橄榄枝做的花冠，亚军获得的是一枚铜质奖章和一顶月桂花桂冠，亚军获得的是一枚铜质奖章。此奖章是由法国艺术家儒勒·夏普朗精心设计的。东道主认为金子常常与赌博游戏连在一起，显得俗气，故奖牌只有银、铜牌两种。

奖牌正面是希腊神话中的主神宙斯的头像。宙斯的手上托着一个地球，球上立着希腊胜利女神，图注为希腊语“奥林匹亚”。奖牌背面为雅典卫城遗址，印有希腊文“1896年雅典国际奥林匹克运动会”字样。奖牌的直径为50毫米。

奥林匹克运动会奖牌