在现代体育运动中，女性的重要性也日益显现。从无到有，从点缀到成为重头戏，女性在世界体育版图上获得如今的地位前，走过了一条漫长的“争取之路”。那些斩开荆棘的人，是不应该被遗忘的开路者。 

男子马拉松向来是奥运会的压轴戏，但在其他项目的女选手们开始走上奥运会赛场时，马拉松对女性参赛依然持保留态度。所以当凯瑟琳•维吉尼亚出现在1967年波士顿马拉松的跑者队伍中时，才会引发举世瞩目。

赛事组委会的工作人员试图将佩戴着261号码布的凯瑟琳赶出赛场，但凯瑟琳最终以4小时20分的成绩完赛，成为佩戴号码正式完成波士顿马拉松的女子第一人。之后发生的几件事或多或少都以此为契机：1972年，女选手被允许参加马拉松比赛；1984年，女子马拉松第一次成为奥运会正式比赛项目。

 2017年，70岁的凯瑟琳再次站在波士顿马拉松的赛场上，她身背的是与50年前相同的号码——261号。