第19届夏季奥林匹克运动会即1968年墨西哥城奥运会，国际奥委会第一次对女性运动员做了性别检查。检查的目的是为了消除竞赛中的欺骗行为，维护奥运会女子比赛的公平性。在这次检查中，全部女性选手都获得通过。

在以往的奥运会上，具有女性外表特征的男性运动员参加奥运会项目比赛的例子不少，如1932年第10届洛杉矶奥运会女子100米冠军、1936年柏林第11届奥运会女子100米亚军波兰运动员沃尔什，1980年去世后的尸体解剖结果表明，“她”具有男性外生殖器及含混的染色体。

竞技运动尤其是体能类运动项目，在一定程度上是运动员肌肉力量和耐力的比赛，而肌肉力量和耐力的性别差异是显著的，男性占有明显优势。所以，自1968年始，历届奥运会都进行运动员性别检查，以维护奥运会女子比赛的公平性。